頚椎ヘルニアで腕がしびれていると、お箸を持つのにも苦労しますよね。
それなのに、頚椎ヘルニアの治療といえば薬やマッサージのような対症療法がほとんどで、症状が治まるのを待つしかありません。
しかし、頚椎ヘルニアは首の歪みが原因となっていることが多く、この問題を解消することで根本的な改善が可能です。
頚椎椎間板ヘルニアとは
まずは頚椎椎間板ヘルニアについて簡単にご説明します。
首は椎骨というブロック状の骨が7つ積み重なってできていて、その椎骨と椎骨の間に収まっているのが椎間板です。
その椎間板が本来の位置から飛び出すと、近くから出ている神経根を圧迫してしまうので、障害されている神経の支配領域に様々な症状が現れます。
頚椎ヘルニアは患部である首の痛み以外にも、首から出ている手の神経が圧迫されるため、
など、様々な症状が出てきます。
ヘルニア治療の問題点
治療法としては、まず薬やリハビリで症状が落ち着くのを待ち、それで改善がみられなければ、ブロック注射で痛みを和らげていきます。
それでも痛みやしびれが強ければ手術が検討される、というのが一般的な方針でしょう。
しかし、ここで問題になるのは、それらの方法では表面的な症状に対処しているだけで、根本的な原因が取り除かれるわけではない、ということです。
何が言いたいのかというと、「飛び出した椎間板が神経を圧迫して症状を出す」というのは表面的な結果だということです。
考えないといけないのは「そもそもなぜ椎間板が飛び出したのか？」 という症状の背景にある根本的な原因の方なのです。
この根本的な原因を取り除かなければ、ヘルニアの症状が一時的に緩和したとしても、同じところからまた椎間板が飛び出すのでいずれ再発してしまいます。
頚椎ヘルニアの原因
一般的には頚椎ヘルニアは、遺伝、加齢、喫煙などが原因とされていますが、実際は頚椎の歪みが影響していることは見落とされがちです。
頚椎が歪んでヘルニアを起こすのは、骨格構造の問題です。
頚椎と椎間板の構造は先ほどご説明しましたが、首を全体で見ると顔の方にカーブしているのが正常な形です。
首がカーブしているのは、上に乗っている頭の重みを分散するためです。
頭の重さは成人の平均で約6㎏あるとされていますから、2Lのペットボトル3本分の重みが首には掛かり続けることになります。
この荷重を分散しているのが頚椎のカーブで、7つある首の骨に均等に負担を分散しています。
そこで頚椎が歪んでカーブが崩れると、首に掛かる荷重を分散できなくなり、歪んでいる関節や椎間板に負担が集中するようになります。
頚椎が歪むと椎間板の圧力が高まる
頚椎がカーブが崩れて、頭の重みを分散できなくなると、その部分の椎間板に掛かる圧力が高まります。
そして、一部の椎間板だけ異常に圧力が掛かると、その力に押し出されるように、椎間板が正常な位置から移動してしまうのです。
そして、飛び出した椎間板が、その先にある神経根や脊髄に当たって圧迫するようになります。
中身の詰まったシュークリームを強く握ると、中のクリームが皮を破って漏れてしまうと思いますが、原理としてはそれと同じですね。
これが椎間板が正常な位置から飛び出してしまう原因です。
頚椎ヘルニアを根本的に改善する方法
頚椎ヘルニアに関しては頚椎の歪みを矯正することで、飛び出した椎間板を元の位置に戻すことができます。
頚椎の歪みを矯正してカーブを元の形に戻せば、ヘルニアしている椎間板に掛かっていた圧力が下がるからです。
異常に高まっていた圧力が低下すれば陰圧の作用が働いて、押し出されていた椎間板が圧力の低い方へと移動していきます。
そうすれば、関節に過剰に掛かっていた負担も軽減されますし、脊髄や神経根の圧迫も解消されるので、首の痛みや腕の痛み・しびれも改善していきます。
椎間板に水分が残っている間に治療しましょう
ただし、頚椎の歪みを矯正してヘルニアが改善するかは、椎間板の状態によって変わってきます。
最初に発症してから時間が経っているヘルニアだと、椎間板から水分が抜けてしまって、厚みと柔軟性がなくなっていることがあります。
そうすると、矯正をして圧力を下げても、弾力性が足りなくて元の位置に戻って来れなくなり、神経が圧迫されたままになってしまいます。
症状が出たり引いたりしている間にも、椎間板からは水分が抜けていっていますから、できるだけ早く保存療法から原因療法に切り替えることが大切です。
まとめ
腕は人間が日常生活を送るのに欠かせないパーツですから、それがしびれて力も入らないとなると不便だというだけでなく、将来が不安になることもあるでしょう。
しかし、この記事で解説したように、首のヘルニアは頚椎の歪みによって発症していることがほとんどです。
頚椎ヘルニアによる首の痛み、腕のしびれでお困りでしたら、いちど当院までご連絡ください。